Deux semaines avant Noël, la Saint Nicolas, le 6 décembre, est majoritairement célébrée au nord et à l'est de la France, mais aussi dans de nombreux pays européens, notamment la Belgique, la Suisse, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Allemagne, l'Autriche, la Roumanie, la Pologne, la Russie...
Sachez qu'en Lorraine (où il est le saint patron depuis 1477), de nombreuses légendes sont rattachées à Saint-Nicolas. La plus connue est celle des trois petits enfants et du boucher : "On raconte que trois enfants, après s'être perdus, demandèrent asile chez un boucher. Ils n'étaient pas sitôt entrés dans le logis que le boucher les tua, les découpa en morceaux, puis les mis au saloir dans un tonneau. Sept ans plus tard, Saint-Nicolas passait par là et frappa à la porte du boucher. Au dîner, il voulut manger du petit salé, conservé depuis 7 années dans le saloir. Apeuré, le boucher se sauva. Saint-Nicolas put alors ressusciter les trois enfants." Cette légende a fait de Saint-Nicolas le protecteur des enfants et le saint patron des écoliers.